젊은데 나도 녹내장? 간단한 자기진단 방법

'녹내장' 하면 흔히 노인성 질환으로 생각하기 쉽습니다. 하지만 최근 젊은 층에서도 녹내장 발병률이 증가하고 있어 주의가 필요합니다.

 

녹내장은 시신경 손상으로 인해 시야가 좁아지는 질환으로, 조기 발견 및 관리가 매우 중요합니다.

 

본 글에서는 젊은층도 쉽게 따라 할 수 있는 녹내장 자가진단 방법과 함께 녹내장에 대한 전반적인 정보를 제공하여 시력 보호에 도움이 되고자 합니다.

 

1. 녹내장이란 무엇일까요?

녹내장은 안압 상승 또는 다른 원인으로 인해 시신경이 손상되어 시야가 좁아지는 질환입니다. 시신경은 눈에서 받아들인 시각 정보를 뇌로 전달하는 역할을 하는데, 이 시신경이 손상되면 시력 저하 및 실명까지 이어질 수 있습니다. 녹내장은 초기 증상이 뚜렷하지 않아 '소리 없는 시력 도둑'이라고도 불립니다.

 

녹내장은 크게 다음과 같은 유형으로 나눌 수 있습니다.

 

 

 

• 개방각 녹내장
  안압은 높지만, 방수(눈 속의 액체)가 배출되는 통로인 전방각이 열려 있는 상태입니다. 만성적으로 진행되며, 초기에는 증상이 거의 없습니다.
  
  
• 폐쇄각 녹내장
  전방각이 막혀 안압이 급격하게 상승하는 경우입니다. 심한 안통, 두통, 구토, 시력 저하 등의 증상이 갑자기 나타날 수 있습니다.
  
  
• 정상 안압 녹내장
  안압은 정상 범위이지만, 시신경이 손상되는 경우입니다. 한국인에게 비교적 흔하게 나타나는 유형입니다.
  
  
• 선천성 녹내장
  출생 시부터 안압이 높거나 전방각 발달에 이상이 있는 경우입니다.

 

2. 젊은층 녹내장, 왜 증가하는 걸까요?

과거에는 노년층에서 주로 발병하는 질환으로 여겨졌던 녹내장이 최근 젊은 층에서도 증가하는 원인으로는 다음과 같은 요인들이 복합적으로 작용하는 것으로 추정됩니다.

 

 

• 근시 인구 증가
  높은 근시 도수는 녹내장 발병 위험을 높이는 요인 중 하나입니다. 최근 스마트폰, 컴퓨터 등 전자기기 사용 증가로 인해 젊은 층의 근시 유병률이 높아지면서 녹내장 발병 위험 또한 증가하고 있습니다.
  
  
• 장시간 전자기기 사용
  장시간 전자기기 사용은 안구 건조증을 유발하고, 안압 상승에 영향을 줄 수 있습니다.
  
  
• 스트레스 및 불규칙한 생활 습관
  과도한 스트레스와 불규칙한 생활 습관은 혈액 순환 장애를 유발하고, 이는 시신경 손상에 영향을 줄 수 있습니다.
  
  
• 건강 검진의 증가
  과거에 비해 건강 검진을 받는 인구가 증가하면서, 조기에 녹내장을 발견하는 사례가 늘어난 것도 원인 중 하나로 볼 수 있습니다.

 

3. 간단하게 따라 하는 녹내장 자가진단 방법

다음은 집에서 간단하게 시도해 볼 수 있는 녹내장 자가진단 방법입니다. 하지만 이는あくまで 참고 용도이며, 정확한 진단은 반드시 안과 검진을 통해 받아야 합니다.

 

• 암슬러 격자 검사
  격자무늬 종이를 한쪽 눈씩 가리고 주시합니다. 선이 휘어져 보이거나, 끊어져 보이거나, 흐릿하게 보이는 부분이 있는지 확인합니다.
  
  
• 시야 검사 (간단 버전)
  한쪽 눈을 가리고 정면을 주시한 상태에서 손가락을 옆에서 천천히 움직여 시야가 좁아지는 부분이 있는지 확인합니다.
  
  
• 주변 시력 확인
  한쪽 눈을 가리고 정면을 주시하면서 주변 사물이 얼마나 잘 보이는지 확인합니다. 양쪽 눈의 주변 시력을 비교해 봅니다.

 

위의 자가진단에서 이상이 발견되거나, 다음과 같은 증상이 나타날 경우 안과를 방문하여 정확한 검사를 받아야 합니다.

 

• 눈의 통증 또는 불편감
• 잦은 두통
• 빛 주위로 무지개처럼 보이는 현상
• 시력 저하
• 눈의 충혈

 

4. 녹내장 진단, 병원에서는 어떻게 진행될까요?

안과에서는 다음과 같은 검사를 통해 녹내장을 진단합니다.

 

 

• 안압 측정: 안압계로 눈의 압력을 측정합니다.
• 시신경 검사: 안저 검사 또는 시신경 단층 촬영(OCT)을 통해 시신경의 상태를 확인합니다.
• 시야 검사: 주변 시야의 결손 여부를 확인합니다.
• 전방각 검사: 방수가 배출되는 통로인 전방각의 상태를 확인합니다.

 

5. 녹내장 치료, 어떻게 이루어질까요?

녹내장으로 손상된 시신경은 회복이 불가능하기 때문에, 치료의 목표는 질병의 진행을 늦추고 시력을 유지하는 데 있습니다.

 

주요 치료 방법은 다음과 같습니다.

 

• 약물 치료: 안압을 낮추는 안약을 사용하여 치료합니다.
• 레이저 치료: 레이저를 이용하여 방수 배출을 원활하게 하거나 안압을 낮추는 시술을 시행합니다.
• 수술 치료: 약물 치료나 레이저 치료로 효과가 없을 경우 수술을 통해 방수 배출 통로를 만들거나 안압을 낮추는 수술을 시행합니다.

 

6. 녹내장 예방을 위한 생활 습관

 

• 정기적인 안과 검진
  40세 이상은 1년에 한 번, 고위험군은 6개월에 한 번 정기적인 안과 검진을 받는 것이 좋습니다.
  
  
• 적절한 운동
  규칙적인 운동은 혈액 순환을 개선하고 안압 조절에 도움이 될 수 있습니다.
  
  
• 건강한 식습관
  항산화 성분이 풍부한 채소와 과일을 충분히 섭취하는 것이 좋습니다.
  
  
• 금연 및 절주
  흡연과 과음은 혈액 순환을 방해하고 시신경에 악영향을 줄 수 있습니다.
  
  
• 장시간 전자기기 사용 자제
  전자기기를 사용할 때는 중간중간 휴식을 취하고, 눈의 피로를 풀어주는 것이 중요합니다.
  
  
• 스트레스 관리
  적절한 휴식과 취미 활동을 통해 스트레스를 관리하는 것이 중요합니다.

 

7. 젊은 층 녹내장 극복을 위한 조언

젊은 나이에 녹내장 진단을 받는 것은 당황스럽고 걱정스러울 수 있습니다.

 

 

하지만 꾸준한 관리와 긍정적인 마음으로 질병에 대처하면 충분히 건강한 생활을 유지할 수 있습니다.

 

• 정확한 정보 습득
  인터넷이나 주변의 잘못된 정보에 현혹되지 않고, 반드시 안과 전문의와의 상담을 통해 정확한 정보를 얻는 것이 중요합니다. 질병에 대한 정확한 이해는 불안감을 해소하고 치료에 적극적으로 임하는 데 큰 도움이 됩니다.
  
  
• 꾸준한 치료 및 관리
  의사의 지시에 따라 처방된 안약을 꾸준히 사용하고, 정기적인 검진을 받는 것이 무엇보다 중요합니다. 임의로 치료를 중단하거나 소홀히 할 경우 시신경 손상이 진행될 수 있으므로 주의해야 합니다. 생활 습관 개선 역시 중요한 부분입니다.
  
  
• 정기적인 검진
  녹내장은 초기 증상이 뚜렷하지 않기 때문에 정기적인 검진이 매우 중요합니다. 특히 젊은 녹내장의 경우 진행 속도가 빠를 수 있으므로, 의사의 권고에 따라 정기적인 검진 일정을 지켜야 합니다. 검진을 통해 질병의 진행 상황을 조기에 파악하고 적절한 조치를 취할 수 있습니다.
  
  
• 긍정적인 마음 유지
  녹내장은 평생 관리해야 하는 질환이지만, 꾸준한 치료와 관리를 통해 시력을 유지하고 건강한 삶을 누릴 수 있습니다. 지나친 걱정과 불안은 오히려 스트레스를 유발하여 질병에 악영향을 미칠 수 있으므로, 긍정적인 마음으로 치료에 임하는 것이 중요합니다. 주변 사람들과의 소통을 통해 심리적인 지지를 받는 것도 도움이 될 수 있습니다.
  
  
• 생활환경 점검
  평소 생활환경을 점검하여 눈에 부담을 주는 요소는 없는지 확인해 보는 것이 좋습니다. 예를 들어, 어두운 곳에서 장시간 스마트폰을 사용하는 습관, 컴퓨터 작업 시 모니터와의 거리가 너무 가깝거나 조명이 어두운 환경 등은 눈의 피로를 유발하고 안압 상승에 영향을 줄 수 있습니다.
  
  
• 가족력 확인
  녹내장은 유전적인 요인과도 관련이 있습니다. 가족 중 녹내장 환자가 있다면 본인 역시 녹내장 발병 위험이 높으므로, 더욱 주의해야 합니다. 가족력을 확인하고 안과 검진 시 의사에게 알려주는 것이 좋습니다.
  
  
• 보조 도구 활용
  시력 저하로 인해 일상생활에 불편함을 느낄 경우, 돋보기, 확대경 등 시력 보조 도구를 활용하는 것도 도움이 될 수 있습니다. 안과에서 시력 검사를 받고 본인에게 적합한 보조 도구를 처방받을 수 있습니다.

 

8. 녹내장과 관련된 추가 정보

 

• 녹내장 관련 단체 및 지원
  녹내장 환자들을 위한 다양한 단체와 지원 프로그램이 운영되고 있습니다. 이러한 단체를 통해 질병에 대한 정보를 얻고, 다른 환자들과 소통하며 심리적인 지지를 받을 수 있습니다.
  
  
• 연구 및 기술 발전
  녹내장 치료 및 진단 기술은 꾸준히 발전하고 있습니다. 새로운 치료법과 진단 기술에 대한 정보를 지속적으로 확인하는 것도 도움이 될 수 있습니다.

 

 

녹내장은 조기 발견과 꾸준한 관리가 중요한 질환입니다. 젊은 층이라고 안심하지 말고, 정기적인 안과 검진을 통해 눈 건강을 지키도록 노력해야 합니다.

 

본 글에서 제공된 정보가 녹내장에 대한 이해를 높이고, 건강한 눈을 유지하는 데 도움이 되기를 바랍니다.

 

 

녹내장 관련 자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 녹내장은 유전될까요?

가족력은 녹내장 발병 위험을 높이는 요인 중 하나입니다. 가족 중 녹내장 환자가 있다면 정기적인 안과 검진을 받는 것이 좋습니다.

 

Q2. 안압이 정상이어도 녹내장일 수 있나요?

네, 안압이 정상 범위임에도 불구하고 시신경이 손상되는 정상 안압 녹내장도 있습니다.

 

Q3. 녹내장은 완치될 수 있나요?

녹내장으로 손상된 시신경은 회복이 불가능합니다. 하지만 조기 진단과 꾸준한 치료를 통해 질병의 진행을 늦추고 시력을 유지할 수 있습니다.